Ein Patientenanwerber aus Michigan ist am 15. April 2010 in Detroit wegen seiner Beteiligung an einem Medicare-Betrug zu 27 Monaten Gefängnis verurteilt worden. Bundesrichter Gerald E. Rosen ordnete gegen Wayne Smith außerdem eine gemeinsam mit Mitangeklagten zu tragende Restitution von 4,9 Millionen US-Dollar an. Auf die Haft sollte eine dreijährige beaufsichtigte Entlassung folgen. Das Urteil betraf die Anwerbung Versicherter für zwei angebliche Infusionskliniken, über die tatsächlich nicht erbrachte oder medizinisch unnötige Leistungen abgerechnet wurden.
Smith hatte sich bereits am 10. Dezember 2009 wegen einer gemeinsamen Verabredung zum Betrug im Gesundheitswesen schuldig bekannt. Der für seine Beteiligung beschriebene Zeitraum reichte ungefähr von Oktober 2006 bis März 2007. In diesem Zusammenhang wurden Medicare nach der amtlichen Darstellung falsche Forderungen von mehr als 6,5 Millionen US-Dollar vorgelegt. Tatsächlich zahlte das Programm mehr als 4,9 Millionen US-Dollar. Eingereichte Forderungen und ausgezahlte Beträge sind damit getrennte Größen und dürfen nicht zu einem vermeintlich höheren Gesamtschaden addiert werden.
Medicare-Betrug über zwei angebliche Infusionskliniken
Die betroffenen Einrichtungen waren Sacred Hope Center und Xpress Center in den Detroiter Vororten Southfield und Livonia. Nach der vor Gericht dargestellten Beweislage dienten sie dazu, fingierte Abrechnungen für Injektionen und Infusionen einzureichen. Verantwortliche waren nach den Gerichtsunterlagen aus Miami nach Detroit gekommen, nachdem betrügerische Infusionskliniken in Florida verstärkt von Strafverfolgungsbehörden untersucht worden waren. Diese Darstellung bezieht sich auf die konkret untersuchten Einrichtungen; sie besagt nichts über die Rechtmäßigkeit anderer Kliniken in den genannten Städten.
Smith wurde eingesetzt, um Versicherte zu diesen Einrichtungen zu bringen und ihnen dafür Vorteile zu gewähren. Nach den bei der Strafzumessung vorgelegten Beweisen warb er mehr als vierzig Personen an. Er suchte sie in der Innenstadt von Detroit auf und fuhr sie zu den Kliniken. Die Teilnahme beruhte nach der amtlichen Darstellung weder auf Überweisungen ihrer regulären Ärzte noch auf einem anderen legitimen medizinischen Anlass. Der Anwerbevorgang bildete damit einen praktischen Teil der späteren Abrechnungen.
Zahlungen und Rezepte anstelle medizinischer Indikation
Als Gegenleistung erhielten die angeworbenen Versicherten Bargeld und Rezepte für kontrollierte Substanzen. Sie besuchten die Einrichtungen und unterschrieben Unterlagen, denen zufolge die gegenüber Medicare abgerechneten Leistungen erbracht worden waren. Welche Person welche Einzelzahlung erhielt, wird in der hier ausgewerteten Mitteilung nicht aufgeschlüsselt. Sie liefert auch keine Grundlage dafür, sämtliche späteren medizinischen Probleme einer bestimmten Behandlung zuzuschreiben. Belegt ist der Einsatz solcher Vorteile, um Besuche und die erforderlichen Unterschriften zu organisieren.
Weitere Beweise betrafen die medizinische und betriebliche Seite des Modells. Die Klinikverantwortlichen beschafften nur einen kleinen Teil der Medikamente, deren Verabreichung sie gegenüber Medicare abrechneten. Zudem wurden Arzneimittel nach den im Verfahren dargestellten Erkenntnissen anhand erwarteter Erstattungen ausgewählt und nicht nach dem medizinischen Bedarf. Die Leistungen waren demnach medizinisch unnötig oder wurden überhaupt nicht erbracht. Diese beiden Varianten sind zu unterscheiden: Die Quelle behauptet nicht, dass bei jedem einzelnen Besuch zwangsläufig beides zugleich vorlag.
Strafe und Wiedergutmachung für Smith
Smiths Freiheitsstrafe betrug tatsächlich 27 Monate. Die anschließenden drei Jahre supervised release waren eine Aufsichtsphase nach dem Gefängnisaufenthalt und keine zusätzliche dreijährige Haft. Die Restitution von 4,9 Millionen US-Dollar wurde gemeinsam mit Mitangeklagten auferlegt. Das bedeutet nach der amtlichen Bekanntgabe keine eigenständige weitere Schadenssumme von 4,9 Millionen für jeden einzelnen Beteiligten. Ebenso wenig wird dieser Betrag als ausschließlich von Smith persönlich erzielter Gewinn bezeichnet.
Die Mitteilung beschrieb daneben weitere bereits erfolgte Schuldbekenntnisse oder Verurteilungen im Umfeld der beiden Einrichtungen. Diese Verfahren sind von Smiths persönlicher Strafentscheidung zu trennen. Der vorliegende Bericht konzentriert sich auf seine nachgewiesene Rolle als Anwerber und Transporteur und die ihm auferlegten Folgen. Er ersetzt keinen vollständigen Überblick über sämtliche gesonderten Urteile gegen Ärzte, Klinikverantwortliche oder andere Beteiligte. Die konkrete Höhe der Strafe einer anderen Person wird Smith nicht zugerechnet.
Die Ermittlungen führten das FBI und die Ermittlungsstelle des US-Gesundheitsministeriums. Das Verfahren wurde im Rahmen der Medicare Fraud Strike Force verfolgt. Die damals veröffentlichten bundesweiten Zahlen zu weiteren Ermittlungen dieser Einheit betrafen zahlreiche andere Fälle und waren keine Bilanz des hier beschriebenen Klinikkomplexes. Der historische Berichtsstand endet mit der Strafentscheidung vom 15. April 2010. Eine später tatsächlich erfolgte Zahlung der gesamten Restitution oder ein konkretes Entlassungsdatum ist durch diese Quelle nicht belegt.
Weitere Berichte: International · Historische Verbrechen
Quellen
Detroit-Area Patient Recruiter Sentenced to 27 Months in Prison for Medicare Fraud Scheme
